沈明贞为胡大夫试了解毒药后，为了让胡大夫收自己为关门弟子，很是刻苦努力。
七岁零六个月时，已经将三大本医药书籍和一本医学书籍读了个通透。
每当有不理解的问题，她都会记在纸条里，待胡大夫下次给她送书的时候，拜托胡大夫的侍从将自己的问题递给胡大夫。
后来，胡大夫试炼出治疗天花的药物。
天花治不好是会死人的，当时无一人敢试药。她为了帮师父解决难题，一口将药丸吞了下去。
胡大夫心生感动，终于将她收为入门弟子。
从七岁到十二岁，虽然学医不过五年，师父却说，她是难得的医学天才。
故而，每逢师父遇上出诊，总会记录一些出诊病历，让她详看后给出治疗药方，每次总是夸赞的多。
沈明贞便想，她以后做个女大夫应该也很不错。她打定了主意，便去找了母亲。
孙太太正在屋子里刺绣，见她来了，叫人给她端了杯茶：“你父亲刚才派人说，让娘把管家之权教给姨娘朱氏。”
“为什么？”
孙太太搅了搅手帕：“那朱氏从未掌管过中馈便罢了，此番还给你父亲说，她若掌家，每月至少能给府上省下三十两的开销。沈府一个月的开销共九十多两，绝大部分还都用在了老太太身上和下人的月银上。她便是再节省，也绝对省不了三十两，我便没拦。”
孙太太的意思很简单，府里的朱姨娘想要掌家，给沈老爷夸下海口。但只要她省不下那么多，老爷便会觉得这个家还是她当的顺心，会把掌家之权还给她。
沈明贞可不这么想，莫说是三十两，只要姨娘不多花一两银子，沈老爷都不会把掌管中馈之权还给母亲。
毕竟，对于父亲来说，谁管这个家并不重要，只要账面好看，姨娘不太贪心，管家之权给他的妾室也无妨。那是他最喜欢的女人，她想要掌家，他给她便是。
沈明贞将自己的推断说给母亲，孙太太沉默好一阵才开口。
她说：“娘也不知道怎么办。”
自她嫁进来，老爷便不太喜欢她。
她管家之后，每逢家里有了新的收入进账，她去拿给他看时，沈老爷便会对她笑一笑。但若是某一个月庄子上收成不好，亏本了，沈老爷便会责备她为何不管好府里的奴仆管家。
丈夫这个态度，婆婆更是不好，经常半夜三更将自己叫过去给她按摩，每次都是一个多时辰。
孙太太的手由酸到痛，再到没有了直觉。婆婆不会夸她一句话，更不会留下她喝一杯茶。
孙太太去找过沈老爷：“夫君，既然我们成了亲，两个人和和美美的一起过日子不好吗。娘那边有下人使唤，何苦经常深更半夜叫妾身过去伺候。”
沈老爷不答话。
后来他说：“这是我父亲为我们指下的婚事，我本就无意与你，如今你我能相敬如宾，你应当知足。若不是我们家仗着婚约救了你，此刻你还不知道会在哪里。老太太需要你，你便过去给她按按吧。”
孙太太铩羽而归，她说不上自己如今对沈老爷的感情，或许还有期盼，或许连期盼都没有了。
她对女儿开口：“随她们吧，这掌家之权我们不要也罢。”
沈明贞从母亲院里回来，便看到姨娘抱着账单，趾高气昂地从她面前经过。
末了，又倒了回来：“大小姐，如今是我当家。妾身认为，大小姐每月十两银子的月银有些多，以后便减为六两吧。”
沈明贞回道：“姨娘给下人们喝冰镇酸梅汤，扔下二十两银子的时候不觉得多，到了我这里反倒多了？姨娘是觉得，我过的不能比下人们好？”
对方不答话了。
倒是她的庶妹沈明珠出来嚷了一句：“我一个月五两银子都足够使，姐姐怎么就不够用了？”
沈明贞的火气腾地上来了，一个月五两够用？她倒要看看沈明珠是怎么个够用法。
沈明贞含笑，慢腾腾地从香囊里拿出自己珍藏多年的浮生粉，迅速弹进了沈明珠的衣裳里。
这是她研制的毒药，是为了哪一天以防外一，对付歹人用的。只要染上，不出一盏香的时辰，便会浑身发痒，止不住的大笑。
解药很简单，京中名药房一百两银子一钱的土茯苓磨成粉，擦在身上即可。
但，这是她研制出的毒药，怕是没有几个大夫能解。
第二日，她还没起来，便听到下人们三言两语的议论声。
“沈明珠昨夜不知怎的了，身上止不住的发痒，还一个劲的大笑，惊吓的姨娘天不亮便请了大夫。”
“老人家看了许久，摇了摇头。”
“听说，姨娘在前院和沈老爷大吵大闹，都快急疯了，吵着闹着让老爷去帮二小姐请御医。”
沈明贞前去探望的时候，还未进门，边听见沈明珠止不住地笑声：“娘，我实在太痒了，又痒又疼还想笑，你快帮我请大夫。”
怎么会没有请大夫呢？一大早便来了几个京中名医，却都无可奈何地走了。
唯一一个大夫，说自己有个方子能解百毒，才报出价格，便被下人拿着扫把打了出去。
沈明贞忍着笑意：“姨娘，妹妹莫不是染上了不该染的东西。我师父说，他以前见过这种病，您猜他最后是怎么治好的？”
“怎么治的？”
“京中名医堂里有一味从北疆运过来的药材，名叫土茯苓，可解百毒。姨娘若是想快点解了妹妹的毒，不如早点去买。”
她话还没说完，便看见朱姨娘飞一般冲了出去。
后来的事她不再知晓，只是听说，二小姐沈明珠已经不再痒了。
沈明贞坐在屋内，平静地看着医书，觉得有趣得紧。
她第一次发现，学医不仅能救人，也能利用医术得到自己想要的东西
沈明珠背后的痘痘，至少让朱姨娘花了一百两银子。她倒要看看，朱姨娘如何补上这一百两银子的窟窿。