<>夜来幽梦。
破旧的学堂墙迹斑驳，读书的孩童摇头晃脑，温柔的小姐回眸一笑，腼腆的先生翘首以盼……
“何似先生！醒醒！”一声匆忙的呼唤将他从温暖的梦境之中拉扯回冰冷的冬夜，何似幽幽地睁开双眼。
“怎么了？”何似起身披上外衣，通报的小奴惴惴不安道：“丞相府朱紫钗小姐托人给您送来这封信，希望您转交给朱紫云小姐。”
何似的手微微一滞，似乎已经很是久远的记忆在他胸中拉扯，渐渐滋生出了生硬的疼痛。
“信留下，你出去吧。”
小奴恭敬地合上门退了出去。何似的目光停留在那封书信上，信的封口连火漆都没上，想来也是猜到在传到自家妹妹手上之前，肯定会被人看见信上内容吧。
将信件掖入怀中，推门被寒风灌了满袖，何似顿了脚步，微微叹了一口气，眼底蕴藏着说不出的复杂情绪。身影一闪，终是幽幽地停在了萧长龄的门前。
“主子，有事。”何似轻轻叩了叩门，不出片刻，萧长龄的屋子便亮堂起来。
“进来吧。”
何似掏出那件信封，见萧长龄疲倦地捏了捏眉心，解释道：“丞相府送来的信。”
“送给你的？”
“是……托我转交给朱紫云小姐的。”
“原来如此。”萧长龄顿了动作，浅色的眼眸幽幽注视着有些局促的何似，“是那位小姐？”
“嗯。”何似低声应道，“是那位小姐，朱紫钗。”
萧长龄就着烛火抽出信纸读了起来，又递给了安静伫立的何似。纸上墨字娟秀，是他素日熟悉的字体。
“明日未时檀香阁一叙？”
“她还真是信你。”萧长龄斟了一杯茶，自顾自地饮下。何似望着信件苦笑一声：“毕竟旧识，料想我一定会帮她吧。”
“这信她连火漆都没上就让人送来，想来也是猜到我们会打开信件查其内容。她私下瞒着朱丞相约见朱紫云，却又丝毫不对我们加以戒备。何似，你觉得这位小姐，意欲何为？”
“她……素来不是很有心计，疏忽吧。”何似心里已经有了答案，刚一出口就不禁后悔起来。
萧长龄了然地一声低笑，折起信纸塞入了信封，交还到了何似的手中。
“从前她心计如何我无从知晓，只是她这封看似不设防的信件之中，却是千回百转的心思。”萧长龄起身将窗户打开了一角，朝着十七的屋子默默的一瞥，“何似，我将你救回来有多久了？”
“五年。”何似喉间一哽。
“你与她的缘分，五年前就已经结束了。她五年间没有定亲嫁人，不是因为她在苦等着你，而是因为她的父亲是个将自己儿女作为筹码待价而沽的赌徒。所以，不要再想着为她开脱了，知道吗？”
何似默不作声地捏紧了拳。
“可是她写了这样的一封信，不就是想见我吗？”
萧长龄一声哂笑：“果然你已经看出来了。她写这样一封信邀朱紫云一叙，料想我们定然会设防，明日让人跟随。她知晓你的心思，必定不会轻易放弃这个机会，因此……”
“她果然不是从前那个单纯善良的她了。”何似苦笑一声，捏着信件心思沉沉，“可是主子，我想见她。我想问问她，问问她为什么五年前不为我辩驳，让我白白背负了罪名，遭受了无妄之灾！”
萧长龄笑得澄澈，低低应允道：“我不会拦着你，只是明日一聚，未必真能了断你这段心结。”
“多谢主子。”何似跪下认真地磕了个响头，随即捏着信件奔进了自己的屋子。萧长龄默然地注视着那一方他看了千遍百遍的屋角，心思也像是这孤寂的夜风一般，飘渺落寞。
情之一字，最是难解。
次日一早，何似便迫不及待地叩响了棠眠小院的院门。未时，两辆不起眼的小马车便从永安王府的侧门直奔檀香楼。而棠眠小院如今的主人，萧盈，自然又是匆匆地将消息报给了娇兰院的几位。
娇兰院的这一家人，萧盈游离在外，只是偶尔提供一些有用的情报；柳氏萧长殷机关算尽，自以为凡事皆在掌控之中；唯一洞晓事实的萧婷，却心有顾忌三缄其口。
“盈儿，做的好。”柳氏赞赏地点了点头，萧盈腼腆地一笑，乖巧地站在柳氏的身后。
萧长殷如今对萧盈依然没什么好脸色，但萧盈传来的消息确实十分重要，他心里也不禁犯起了嘀咕。
这朱紫云，到底在打什么算盘？
他自然是不知，自己亲妹妹瞒下的是什么秘密，而这秘密又会引爆起怎样的祸端。他的脑中现在只被一件事困扰着，那便是他如何得个官职，将他的美娇娘给迎娶进门。
“母亲，要不你给我捐个官儿做做吧？我这都急死了。”萧长殷迫不及待地扯了扯柳氏的衣袖，柳氏佯作恼怒状拍去了他的手：“让你从前不上进，现在好了，老婆都娶不到。”
“母亲，快别逗弄我了。”
“放心。”柳氏笑得开怀，“萧长龄虽然把萧家产业给收回了，却偏偏忘了最值钱的。”
萧长殷瞬间眼冒精光：“什么？”
“他母亲的——嫁妆！”
萧长殷兴奋地瞪圆了眼。早就听闻当初永安王府渡过财政危机全是倚靠将府嫁进来的那个女人的嫁妆，能将一座王府挽救回来的嫁妆，那得是多丰厚！然转念一想，那笔嫁妆当年若是全都投进了那场危机之中，如今还能剩多少？
像是看透了自家儿子面上的困惑，柳氏从袖中掏出一把铜制的钥匙，嘴上勾起一抹放肆的笑：“放心，那笔嫁妆，足够我们娘儿俩四个这辈子衣食无忧。用那个贱女人的嫁妆，来为我儿娶媳妇，真是让人快意！”
娇兰院内，似乎又回到了一派其乐融融的气象。
文轩阁中，萧长龄满意地瞧了瞧手上方才泼墨画成的一副墨梅图。
“十七，我有事要交给你做。”
“什么？”一旁呆呆抚着唇的少年如梦初醒般应了一声。
“年末了，到了收利息的时候了。”
萧长龄笑得温柔。
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